Ralph Waldo Ellison, geboren am 1. 3. 1914 in Oklahoma City. Studierte 1933–1936 Musik am Tuskegee Institute in Alabama, brach das Studium ab, ging nach New York und schlug sich dort, während er Bildhauerei studierte, mit Gelegenheitsjobs durch. Gleichzeitig begann er zu schreiben und widmete sich nach ersten Veröffentlichungen Anfang der vierziger Jahre ganz der Schriftstellerei. Diente 1943–1945 in der US-Handelsmarine. Lehrte oder wirkte als Writer-in-residence an zahlreichen Universitäten, darunter Bard College, Columbia University, Bennington College, Fisk University, Antioch College, University of Chicago, Princeton University, Barnard College, Rutgers University und Yale University. Seit 1970 war er Albert-Schweitzer-Professor an der New York University (ab 1979 emeritiert). Er wirkte u.a. als Kurator des John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, D. C. (1967–1977) und war Mitglied u.a. des American Institute of Art and Letters, der American Academy of Arts and Sciences und des PEN-Club. Ralph Ellison starb am 16. 4. 1994 in seiner Wohnung in Harlem, New York City, an Krebs.
* 1. März 1914
† 16. April 1994
von Rita Dove
Essay
Ralph W. Ellison ist eine literarische Ausnahmeerscheinung: Sein sensationeller Erfolg beruht auf einem einzigen Roman. Nach “Unsichtbar” (1952) hat er nur noch ein weiteres Buch veröffentlicht – “Shadow and Act” (Schatten ...